《經濟學人》近日撰文稱，微信、WhatsApp、Snapchat等消息應用飛速增長，傳統軟件面臨巨大競爭壓力。以Facebook為代表的開發商意圖打造全新的服務平臺，新平臺將與Android和iOS爭奪統治地位。

　　文章全文如下：

　　“如若發現，我建議抓住他的脖子，搖到他口吐白沫，掏出他的內臟，讓他自己吞下去。”硅谷人可不常引用英國小說家佩勒姆·G·伍德豪斯爵士的文章。但硅谷風投公司Andreessen Horowitz的班尼迪克·埃文斯(Benedict Evans)認為，消息服務會對移動軟件和企業軟件“下此毒手”。

　　目前，最顯著的事例就是Facebook的F8大會。Facebook在會上宣布，消息服務Messenger將轉型為搭載和整合各種第三方應用的“平臺”。Facebook Messenger只是一款支持iOS和Android的應用，但它將成為移動系統應用商店的競爭對手。簡而言之，它將成為一款蠶食App Store的應用。

　　消息應用興起

　　有人認為消息應用只是年輕人分享花邊新聞的另一條途徑，但消息應用的發展前景勢必讓這些人詫異萬分。消息應用保持著高速增長態勢，這證明它們將成為一種持久的現象。

　　市場研究公司Flurry統計顯示，去年消息應用總用戶量增幅超過100%。前十大消息應用總用戶量已經超過30億。最具人氣的消息應用WhatsApp用戶量已達7億。

　　隨著用戶量的增長，專用版消息應用相繼問世。Snapchat憑借閱后即焚功能聞名于世，Secret、Whisper和Yik Yak讓用戶匿名交流。Telegram因超強的加密功能而引起關注。無需互聯網，FireChat用戶的手機可直接通信。

　　用戶在消息應用中花費大量時間，盡管部分消息應用的盈利模式尚不明朗，但投資者還是給予它們相當高的估值。去年，WhatsApp處理超過7萬億條消息，相當于每個地球人發送1,000條信息。

　　研究公司Forrester稱，英國用戶的WhatsApp使用時間與Facebook社交應用使用時間幾乎相當。在中國，微信用戶月均使用時間約為1,100分鐘(大約18小時)。

　　企業領域

　　盡管數據較小，但商業世界正在發生類似的變化。消息服務Slack已取得成功，但在Slack所處的企業社交網絡領域，很多公司都以失敗告終。年僅一歲，Slack現在已經擁有50萬用戶。Slack表示，每個工作日用戶的使用時間為135分鐘，每月發送總信息量達3億條。去年10月，Slack的估值已經超過10億美元。

　　Slack將海量的信息分類成為易于管理的“頻道”，每個頻道專門面向一個項目或一支團隊。用戶可以創建和訂閱頻道，交換信息，公布鏈接和上傳文件。除了可以減少電子郵件處理時間，這些頻道還可以幫助新員工快速了解新項目，他們再也無需用空空如也的收件箱來了解工作。

　　類似Slack的企業消息服務還有很多，Quip、HipChat等初創都提供相似的服務。大型公司同樣不甘落后。最近，思科推出企業消息服務Spark。Spark的界面和體驗有點類似Slack，但Spark提供語音和視頻通信功能。IBM也緊跟這股潮流，推出網絡電郵服務Verse。Verse用戶即可以發送即時消息，也可以用IBM人工智能引擎沃森Watson分類和回復信息，從而降低通信負擔。

　　營收模式

　　無論是消費者消息應用，還是企業消息應用，為了迎合投資者，它們最終都需要盈利。為了達到目的，它們可以選擇幾種途徑。一種途徑就是以低價大量銷售附帶產品。例如，一些亞洲消息服務銷售表情包。

　　另一種途徑是從自己網絡中的電子商務和移動支付抽取分成。微信用戶可以直接打車和訂機票;Snapchat讓CNN、國家地理等新聞媒體在其平臺上發布文章，Snapchat獲得部分廣告營收分成;與Facebook Messenger一樣，Line和Snapchat最近還添加了支付服務。

　　盡管多數消息服務是免費的，但WhatsApp收取小額年費(99美分)。事實上，一旦用戶及其聯系人都習慣于某款消息服務，要求他們支付小額年費并非難事。如果乘以龐大的用戶基數，再扣除少許的運營成本，年費收入同樣相當可觀。

　　至于企業消息服務，由于企業用戶習慣于為電郵系統支付年費和維護費用，它們更傾向于收取這樣的經常性費用。無論企業規模大小，企業用戶都擁有各種在線服務，例如客戶支持和軟件漏洞跟蹤，這些服務的警告和查詢信息令企業用戶煩惱不已。因此，只要新服務能夠更有效地處理這些信息，企業用戶就愿意為新服務付費。

　　每位Slack用戶每月需支付7美元費用。Slack可以把大量的信息轉移到頻道中，讓服務成為所有信息流的處理中心，因此Slack深受企業歡迎。

　　平臺之爭

　　但是，美好的愿景可能還要依賴Facebook這樣的公司——讓消息服務成為平臺，其他公司可以在平臺上開發內容和應用，開發者可以通過各種途徑創收。微信幾乎已經成為一個平臺。Facebook現在意圖更進一步，讓Messenger成為其他服務和應用的接入點。例如，點擊消息流中嵌入的鏈接，用戶可以直接打開其他應用。

　　咨詢公司Ribbonfarm創始人文卡泰什·勞(Venkatesh Rao)表示，在軟件行業，這樣的平臺之爭是一種自然演變。類似的競爭已經發生過，最為顯著的是上世紀90年代中期的“瀏覽器大戰”。當時，網景瀏覽器意圖取代微軟成為一個霸主平臺。如今，Android和iOS是移動平臺霸主，它們必然將予以還擊。