為什么沒人肯在智能手機設計上冒些風險呢?

　　借Galaxy S6發布之機，三星(Samsung)決定去除某些重要硬件元素，而這些硬件正是該公司出產手機與其競爭對手形成差異化的關鍵所在。前幾代Galaxy手機采用可拆卸電池，支持擴展存儲。但在Galaxy S6的設計上，三星取消了這些元素，減少了消費者的選擇余地，采用了較以往更為缺乏新意的智能手機設計。

　　三星并非唯一一家踏上這條道路的公司。智能手機時代剛剛拉開帷幕的時候，曾出現過很多大膽的設計，但制造商們在硬件設計的尺寸和風格上逐漸變得越來越相似。這些手機的邊角形狀略有不同，材質可能有所更換，但就設計而言，人人都能猜想到任何一款智能手機的模樣：平板設計，大面積觸摸屏，數量減到最少的按鈕，所有部件都被封裝在一體成型的機身內部。

　　為什么會這樣?我覺得原因可以歸結為三個重要因素——消費者期望、降低成本和減少風險。

　　首先是滿足消費者的期望。智能手機對于幾乎每位消費者來說都是一筆大額消費，所購手機將在至少兩年的合約期內成為他們的私人設備，甚或更長。雖然有些勇敢的買家愿意嘗試新的想法(例如亞馬遜的Kindle手機)，但大多數人依然慎之又慎。

　　制造商們知道，愿意冒險的消費者很少。由于智能手機的價格被拉低，成功機型的利潤減少，導致廠商的實驗行為余地變小，不愿像諾基亞(Nokia)和西門子(Siemens)等公司在21世紀頭幾年里所做的那樣，去嘗試新的設計和規格。

　　其次是降低成本。可拆卸電池意味著可拆卸后蓋、用于固定后蓋及電池的溝槽和零件、連接電池和電路板的電子元器件，以及在電池未裝入手機時用來隔離電池的塑料包裝。這些都會增加成本。Micro SD卡需要在機身外殼上留出間隙和電路板連接裝置，因而遭到了淘汰，就像單獨的充電插口和數據接口最終均為一個USB接口所取代一樣。

　　簡化的設計可以降低材料成本，提高利潤。雖然極客精英們可能會抱怨這些元素的缺失，但營銷團隊宣揚的則是設備的易用性，而普通大眾似乎愿意接受這種功能的減少。

　　我也在懷疑，是否也有一種“多做多錯，少做少錯，不做不錯”的集體性思維在發揮作用?如果智能手機的設計團隊提出了新穎的設計但銷量欠佳，那么指責很容易就會落到他們頭上。如果設計與市面上的其他產品雷同，那么注意力就會轉到營銷團隊、軟件實施團隊或者其他內部團隊的身上，從而讓某些人保住飯碗。

　　我十分懷念智能手機最初的日子，那時在翻蓋手機的旁邊還擺放著各種設計怪異的手機，既有諾基亞Communicator系列帶來的樂趣，又有Palm公司憑借Palm 7推動手機革命的早期努力，還有摩托羅拉(Motorola)RAZR對時尚而非功能的重視，以及其他一些更為古靈精怪的設計。

　　那些日子如今早已逝去。手機行業已經將平板觸摸屏視作為智能手機的標準樣式。除了期待某些小眾制造商——尤其是沒有放棄實體鍵盤的黑莓(BlackBerry)、致力于手機背面第二塊屏幕的Yota以及谷歌(Google)的模塊化手機項目Project Ara(但同樣基于平板觸摸屏)——的表現，我不認為我們會在今后一兩年內看到任何全新的智能手機設計。制造商們將向希望價格更低、只要“能用就行”的消費者，推出形狀相同、特征相同、僅是各類規格的數字略大一些的手機。

　　由于高售價高利潤的領域已被蘋果占據，其他手機廠商只能依靠更低的零售價和利潤來銷售手機。智能手機世界已經陷入桎梏，在經濟層面上已無進行全面創新的空間。